La depresión puede afectar a los hombres de manera diferente que a las mujeres. Cuando los hombres tienen depresión, puede estar enmascarada por un comportamiento de adaptación nada sano. Por varias razones, y con frecuencia, la depresión masculina no se diagnostica y puede tener consecuencias devastadoras cuando no se trata; sin embargo, usualmente mejora con el tratamiento.
Cómo detectar la depresión masculina
Las señales y los síntomas de la depresión pueden ser diferentes en los hombres y las mujeres. Los primeros tienden a usar destrezas distintas para el afrontamiento — tanto sanas como no muy sanas — de aquellas que usan las mujeres. No es claro por qué los hombres y las mujeres pueden experimentar la depresión de forma distinta. Probablemente se incluyen varios factores, como la química cerebral, las hormonas y las experiencias de vida.
Como las mujeres, los hombres con depresión pueden:
• Sentirse tristes, sin esperanzas o con sensación de estar vacíos
• Sentirse extremadamente cansados
• Tener dificultad para dormir
• No gozar de las actividades que disfrutaban en el pasado
Otros comportamientos en los hombres, que pueden ser señales de depresión — pero que no se reconocen como tales — incluyen:
• Comportamiento escapista, como pasar mucho tiempo en el trabajo o en los deportes
• Consumo excesivo de alcohol o de drogas
• Comportamiento controlador, violento o abusivo
• Irritabilidad o ira inapropiada
• Comportamiento riesgoso, como conducir en forma imprudente
Como estos comportamientos podrían señalar o coincidir con otros problemas de salud mental, la ayuda profesional es la clave para un diagnóstico preciso y tratamiento apropiado.
Sin diagnóstico
Con frecuencia, la depresión en los hombres no se diagnostica por varias razones, entre ellas:
· No reconocer la depresión como tal. Puedes pensar que sentirte triste o emocional es siempre el síntoma principal de depresión, pero para muchos hombres no lo es. Por ejemplo, los dolores de cabeza, los problemas digestivos, la fatiga, la irritabilidad o el dolor crónico pueden algunas veces indicar depresión. También pueden indicarla sentirte aislado o buscar distracciones para evitar lidiar con los sentimientos o las relaciones.
· Restar importancia a las señales y los síntomas. Puedes no reconocer cuánto te afectan tus síntomas o no querer admitirte a ti mismo, o a alguien más, que estás deprimido. Pero ignorar, reprimir o enmascarar la depresión con comportamientos que no son sanos no hará que ésta desaparezca.
· Negarte a hablar de los síntomas de depresión. Al ser hombre, puedes no estar cómodo hablando sobre tus sentimientos con familiares o amigos, por no mencionar con un profesional médico. Como muchos hombres, puedes haber aprendido a enfatizar el autocontrol. Puedes pensar que no es viril expresar los sentimientos y emociones asociados con la depresión y en su lugar, tratas de reprimirlos.
· Resistirte al tratamiento de salud mental. Aunque sospeches que tienes una depresión, puedes evitar el diagnóstico o rechazar el tratamiento. Puede que te niegues a obtener ayuda porque te preocupa que el estigma de depresión pudiera dañar tu carrera o hacer que tus familiares o amigos te pierdan el respeto.
Depresión masculina y suicidio
Aunque las mujeres intentan suicidarse con más frecuencia que los hombres, éstos tienen una mayor probabilidad de lograr el suicidio. Eso es porque ellos:
· Utilizan métodos potencialmente más letales, como las pistolas.
· Actúan más rápidamente cuando tienen pensamientos suicidas.
· Dan menos señales de alarma, como hablar acerca del suicidio.
Si tienes pensamientos suicidas
Si piensas que puedes lastimarte o vas a intentar suicidarte, consigue ayuda ahora mismo:
· Llama de inmediato al 911 o al número local de urgencias.
· Busca ayuda en instituciones que dan apoyo psicológico.
Si tienes pensamientos suicidas, pero no estás planeando en hacerte daño inmediatamente, pide ayuda.
· Habla con un amigo cercano o con un ser querido — aunque pueda ser difícil para ti hablar sobre tus sentimientos.
· Contacta a un ministro, líder espiritual o a alguien en tu comunidad religiosa.
· Considera unirte a un grupo de hombres en que se hable sobre salud y donde se trate el tema de la depresión.
· Pide una consulta con tu médico u otro profesional de salud o salud mental.
Consigue ayuda cuando la necesites
Pedir ayuda puede ser difícil para los hombres, pero, sin tratamiento, es poco probable que la depresión desaparezca, y puede empeorar. La depresión no tratada puede hacer que tú y las personas que te rodean se sientan muy infelices y puede causar problemas en todos los aspectos de tu vida, incluyendo tu salud, profesión, relaciones y seguridad personal.
Aun si es grave, la depresión usualmente mejora con medicación o terapia psicológica (psicoterapia), o ambas. Si tú o alguien cercano a ti pudiera estar deprimido, habla con tu médico o profesional de salud mental. Pedir consejo o buscar ayuda cuando la necesites demuestra que eres una persona valiente.
Depresión masculina y destrezas de afrontamiento
El tratamiento con un médico o profesional de salud mental puede ayudarte a aprender destrezas de afrontamiento sanas. Éstas pueden incluir:
· Metas. Establece metas realistas y prioriza las tareas.
· Apoyo. Busca apoyo emocional en tu pareja, familiares, o amigos.
· Afrontamiento. Aprende maneras de manejar el estrés, como la meditación o la consciencia plena, y desarrolla la capacidad de resolver problemas.
· Decisiones. Retrasa la toma de decisiones importantes, como un cambio de empleo, hasta que mejoren tus síntomas de depresión.
· Actividades. Participa en actividades que disfrutes, como juegos de pelota, pesca o un pasatiempo.
· Salud. Vive un estilo de vida saludable, incluyendo alimentación sana y ejercicio regular, para ayudar a promover una mejor salud mental.
Hay muchos tratamientos efectivos para la depresión. La recomendación a los pacientes es que no traten de “hacerse los valientes” y no traten de luchar contra la depresión solos, porque las consecuencias podrían ser devastadoras.
Redacción MD