La espondilitis anquilosante es una forma de artritis que afecta las articulaciones de la columna vertebral. Su nombre viene de las palabras griegas Espondylos que significa columna vertebral, itis que significa inflamación y ankylosis que significa fusión.  Esta enfermedad se cree que afecta con mayor frecuencia al sexo masculino, sin embargo, en la actualidad los datos más recientes indican que podría afectar por igual a hombres y mujeres, en México, el inicio de los síntomas se ubica entre los 15 y 25 años de edad  y normalmente ocurre antes de los 45 años de edad.

La espondilitis anquilosante es una enfermedad reumática, crónica, de causa desconocida y de naturaleza autoinflamatoria que compromete las articulaciones, principalmente de la columna, generando rigidez de la espalda (por afección de las vértebras) y limitación importante de la movilidad de la columna vertebral deteriorando la calidad de vida del paciente. También, puede repercutir en otras articulaciones y, por ser una enfermedad sistémica, afecta a otros órganos como los ojos, el intestino, el corazón y el pulmón, así como los lugares donde los tendones y los ligamentos se unen a los huesos. En México, podría haber de 4,160 a 93,600 enfermos con espondilitis anquilosante.  Comprobando, la importancia de diferenciar en forma precoz esta enfermedad de otros tipos de dolores de espalda. 

En la espondilitis anquilosante el tipo de dolor que se produce es de tipo  inflamatorio cuya característica es que aumenta con la inactividad física o el reposo y disminuye incluso desaparece con la movilidad y actividad física, por lo tanto, en un individuo joven con dolor de espalda que tenga estas características y que dure más de tres meses,  se le aconseja realizar la consulta con un reumatólogo.  Lo primero que nota la persona que tiene este padecimiento suele ser un dolor lumbar o en la espalda baja, que se produce por la inflamación de las articulaciones sacroilíacas y vertebrales. Obligando a la persona a levantarse y caminar para notar un alivio incluso en la desaparición del malestar, por las noches es frecuente que el dolor de espalda despierte a los pacientes y los obligue a levantarse de la cama y hacer movimientos de espalda para que el dolor disminuya antes de poder regresar a dormir. 

La inflamación y el dolor también pueden aparecer en las articulaciones de las caderas, hombros, rodillas o tobillos, o en las zonas del esqueleto donde se fijan los ligamentos y los tendones a los huesos.  Si no se atiende esta enfermedad al cabo de los años, las personas sufren importantes alteraciones estructurales que consisten en la fusión de las vértebras imposibilitando su movilidad, generando una gran discapacidad física, alterando consideradamente la calidad de vida del paciente y familia. 

El doctor Julio Casasola,  Especialista en Reumatología adscrito al Servicio de Reumatología del Hospital General de México, aseveró que “existen diferentes tratamientos que pueden aliviar los síntomas y pueden prevenir que la enfermedad progrese y empeore, por los que es muy importante que los pacientes sean diagnosticados de manera oportuna por el especialista (reumatólogo), ya que él será quien determine el tratamiento adecuado de la enfermedad, pues, hasta el 70% de los pacientes con Espondilitis, puede desarrollar una fusión espinal (los huesos adyacentes se fusionan entre ellos), afectando significativamente la movilidad y su la calidad de vida.”

Dentro de los tratamientos para la espondilitis anquilosante, se encuentran los biotecnológicos, como el de la biofarmacéutica AbbVie, que es de origen biológico y cien por ciento humano, y ha demostrado ser seguro y eficaz mejorando la calidad de vida de muchos pacientes con EA en México.  

Redacción MD

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1. IMSS Y ISSSTE. (2009). Fundamentos para el tratamiento de la espondilitis anquilosante y su efecto en la reumatología mexicana. noviembre 1, 2016, de Gaceta Médica Mexicana Sitio web: 2. http://www.cenetec.salud.gob.mx/descargas/gpc/CatalogoMaestro/356_GPC_EspondilitisAnquilosante/IMSS-356-09-GER_Espondilitis_anquilosante.pdf

3. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. Servicio de Salud Pública. (2014). ¿Qué es la espondilitis anquilosante? noviembre 1, 2016, de Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel Institutos Nacionales de la Salud Sitio web: http://www.niams.nih.gov/portal_en_espanol/informacion_de_salud/Espondilitis/ankylosing_spondylitis_ff_esp.pdf

4. OPCIT

5. IMSS Y ISSSTE. (2009). Fundamentos para el tratamiento de la espondilitis anquilosante y su efecto en la reumatología mexicana. noviembre 1, 2016, de Gaceta Médica Mexicana Sitio web: 

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7. Sociedad Española de Reumatología. (2015). ¿Qué es? La Espondilitis Anquilosante. noviembre 3, 2016, de Sociedad Española de Reumatología Sitio web: http://www.ser.es/wp-content/uploads/2015/09/espondilitis.pdf

  Opcit

8. Servicio de Reumatología, Hospital General de México. (2008). El costo de las principales enfermedades reumáticas inflamatorias desde la perspectiva del paciente en México. 3 noviembre, 2016, de Servicio de Reumatología, Hospital General de México Sitio web: 9. http://www.medigraphic.com/pdfs/gaceta/gm-2008/gm083f.pdf