De acuerdo con los hallazgos del equipo encabezado por el doctor Zhang L., luego de comparar a lo largo del tiempo la diversidad y abundancia de bacterias y el efecto de la composición de las microbiotas intestinales entre ratones salvajes y ratones modelo de la enfermedad de Alzheimer, se pudieron observar desequilibrios en las de estos últimos, en especial, un bajo nivel de butirato. Este descubrimiento es importante debido a que este ácido graso de cadena corta tiene efectos probióticos que, al parecer, contribuirían a proteger las neuronas contra procesos inflamatorios.
A esto se suma el hecho de que, en los ratones con Alzheimer, los investigadores también observaron depósitos amiloides y anomalías estructurales como filamentos idénticos a las placas seniles del cerebro, vellosidades más cortas e irregulares y degeneración mitocondrial. La confirmación de esta línea de investigación podría dar paso a la búsqueda de nuevas opciones de prevención y tratamiento para la enfermedad a partir del cuidado de la salud intestinal.
Conformada por millones de bacterias y con un peso aproximado de hasta dos kilos, la microbiota intestinal ayuda a digerir algunos alimentos —principalmente azúcares complejas, convirtiéndolos en energía—, producir vitaminas B y K, y combatir microorganismos patógenos. En los últimos años, cada vez más estudios afianzan con evidencia científica la idea de que el cerebro y el intestino están en continuo diálogo y se influyen mutuamente, así como el hecho de que los microorganimos del intestino podrían estar relacionados con la progresión de enfermedades como el Alzheimer.
Para el cuidado de la microbiota intestinal en lo general, los expertos recomiendan una dieta variada, equilibrada y rica en fibra. En caso de desequilibrio, entre cuyos principales síntomas se ubica la diarrea, el consumo de probióticos —en especial, el de origen natural desarrollado a partir de la levadura Saccharomyces boulardii CNCM I-745®—, ha demostrado ser una medida altamente efectiva para la recuperación de la salud intestinal.
En México, se estima que 860 mil personas padecen Alzheimer y, hacia 2050, se calcula que la cifra llegue a 3.5 millones. A nivel global, esta enfermedad afecta a 50 millones de personas, cifra que se espere ascienda a 82 millones para 2030 y a 152 millones para 2050.
Redacción MD
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Referencias:
1. Papel facilitador de la microbiota intestinal en la enfermedad de Alzheimer. Instituto Biocodex para la Microbiota. 2017: https://bit.ly/2PJWfx4
Altered Gut Microbiota in a Mouse Model of Alzheimer’s Disease. Journal of Alzheimer’s Disease. 2017: https://bit.ly/2QAHZI1
Papel facilitador de la microbiota intestinal en la enfermedad de Alzheimer. Instituto Biocodex para la Microbiota. 2017: https://bit.ly/2PJWfx4
“Estudiamos cómo modificar la microbiota para modular o prevenir algunas enfermedades”: entrevista a Agustín Ruiz. Gut Microbiota for Health, 2017: https://bit.ly/2gc87vE
